Seiko SUR559P1 Herrenuhr

Seiko, ein Name, der oft nicht mit mechanischer Uhrmacherei in Verbindung gebracht wird, hat eine lange und beeindruckende Tradition in der Herstellung mechanischer Uhren, sowohl automatischer als auch handaufgezogener Modelle. Die Ursprünge des Unternehmens reichen bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, und heute zählt Seiko zu den großen Protagonisten der Weltuhrmacherei.

Die Anfänge

Die Expedition von Admiral Perry im Jahr 1853 erzwang die Öffnung der Bucht von Tokio (damals Edo) für den Außenhandel. Dies führte zu einem Kulturschock für das feudale Japan, das gezwungen war, sich zu modernisieren, um nicht von den Kolonialmächten unterworfen zu werden. Trotz anfänglicher Widerstände beschloss der Kaiser eine radikale Industrialisierung, die Japan schnell von einem Agrarstaat zu einer Industriemacht machte. Ein wesentlicher Bestandteil dieses Wandels war die Entwicklung einer Uhrenindustrie. Zeitmesser waren für eine fortschrittliche Industriegesellschaft unerlässlich, um Produktionszeiten zu messen und den Rhythmus des öffentlichen Lebens zu koordinieren. Vor diesem Hintergrund eröffnete der 1881 geborene Unternehmer Kintarō Hattori in Tokio ein Geschäft, das sich der Reparatur und dem Verkauf von Tisch- und Wanduhren widmete. Aus diesen bescheidenen Anfängen entwickelte sich ein Unternehmen, das zu einem Giganten der Uhrenindustrie werden sollte. Im folgenden Jahrzehnt erwarb Hattori eine Fabrik zur Herstellung seiner eigenen Uhren und begann, den Namen Seiko zu verwenden. Im Jahr 1895 produzierte Seiko seine erste Taschenuhr und 1913 seine erste Armbanduhr. Zwischen den beiden Weltkriegen erlebte Seiko einen großen Aufschwung, der durch Staatsaufträge wie die offizielle Ausstattung der japanischen Staatsbahn mit Seiko-Taschenuhren unterstützt wurde.

Große Erfolge in der Nachkriegszeit

Nach dem Zweiten Weltkrieg profitierte die japanische Wirtschaft vom Wiederaufbau und der strategischen Unterstützung der USA. Seiko nutzte diese Wachstumsphase, um äußerst erfolgreiche Modelle auf den Markt zu bringen. 1959 führte Seiko die Gyro Marvel ein, einen Mechanismus, mit dem der Rotor die Feder in beide Richtungen aufziehen konnte. 1960 lancierte Seiko die Grand Seiko Linie, eine Serie von Uhren höchster Qualität, die noch heute für ihre diskrete Raffinesse geschätzt werden. 1969 gelang Seiko mit der Einführung des ersten automatischen Chronographen ein Meilenstein. Trotz der Quarzkrise, die die Uhrenindustrie erschütterte, konnte Seiko diesen Erfolg fortsetzen und hohe Produktionszahlen erreichen. Gleichzeitig brachte Seiko mit der Astron die erste erfolgreiche Quarzuhr auf den Markt, die die Präzision und Autonomie der Zeitmessung revolutionierte und die Schweizer Uhrenindustrie in eine Krise stürzte.

Seiko heute

Dreißig Jahre nach der Quarzrevolution präsentierte Seiko erneut eine bahnbrechende Innovation: die 1999 eingeführte „Spring Drive“-Technologie. Diese Uhren kombinieren den traditionellen mechanischen Aufzug mit einem elektronischen Gangregler, was eine aussergewöhnliche Präzision und einen gleichmässigen Lauf des Sekundenzeigers ermöglicht. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um eine rein mechanische Uhr handelt, ist die Spring Drive zweifellos ein einzigartiges Uhrwerk, das das Know-how von Seiko in der mechanischen und elektronischen Uhrmacherei vereint. Seiko ist heute einer der größten Uhrenhersteller der Welt. Die Strategie besteht darin, mit den Marken Seiko und Orient verschiedene Marktsegmente abzudecken, das mittlere Segment mit der Marke Seiko und das obere Segment mit Grand Seiko. Obwohl manche Seiko für die Quarzkrise verantwortlich machen, die viele Schweizer Uhrenhersteller dezimiert hat, ist dieser Ansatz unrealistisch. Die Quarztechnologie wäre in jedem Fall weiterentwickelt worden, und auch Schweizer Hersteller haben erfolgreich Quarzwerke produziert. Seiko konnte dank der Einnahmen aus den Quarzuhren seine Produktionslinien für mechanische Uhren, darunter die Luxuslinie Grand Seiko, aufrechterhalten. Eine interessante Anekdote: Der Name „Seiko“ bedeutet „Erfolg“ und wurde vom Gründer gewählt, weil er als Glück verheißend galt. Hattoris Wünsche sind zweifellos in Erfüllung gegangen.